復旦大學擁有深厚的通識教育傳統，通識教育已經成為復旦本科教育的重要組成部分。2005年9月，復旦學院正式成立，學校率先在國內實質性地推進通識教育改革。復旦學院借鑒西方住宿學院制度，承續中國古代書院傳統，發揚復旦歷史文化特色，先后成立了志德、騰飛、克卿、任重、希德五個書院。五大書院名來自復旦歷史上五位老校長的名或字。

書院是復旦大學實現立德樹人和深化本科教育改革的重要育人空間，書院生活是實現一流本科教育的重要環節，是培養“掌握未來”的復旦人的關鍵平臺。十余年來，復旦書院教育以“德才兼備、全面發展”為目標，努力為“掌握未來的復旦人”注入“終身發展”的力量。

書院實施導師制度，為一二年級本科生配備書院導師，發揮教師在課堂之外的育人作用。書院開展了思想引領、學術拓展、身心健康、文化涵養、創新實踐、領袖人才等“六大計劃”，全面提升學生綜合素質。書院通過老校長大師劇、傳統文化月等特色項目，弘揚中國優秀傳統文化和復旦精神文化，形成濃郁的文化育人氛圍。書院依托自我管理委員會、監委會、樓委會等組織，引導學生在書院平臺實現自我教育、自我管理、自我服務和自我監督，提升學生領導能力。